Olivia Rodrigo trône au sommet des festivals. Elle a établi un nouveau record en étant tête d’affiche de 18 festivals de musique en une seule année, et elle le fait avec un véritable concert rock. Pour un cinquième été consécutif, O-Rod fait la tournée des grands événements, de Lollapalooza à Chicago à Bonnaroo au Tennessee, en passant par le Governors Ball à New York et Osheaga à Montréal. Mais elle n’est pas seule. Les femmes s’imposent sur les scènes des grands festivals estivaux, que ce soit Gracie Abrams à Outside Lands ou Charli XCX en tête d’affiche de Glastonbury. Le triomphe de Chappell Roan à Lollapalooza l’an dernier n’était que le début. Nous vivons une époque où les reines de la pop ont pris le relais en tant que nouvelles divinités du rock.
Lorsque Lollapalooza a annoncé qu’Olivia et Sabrina Carpenter seraient leurs têtes d’affiche cet été (aux côtés de Tyler, the Creator et Rüfüs Du Soul), avec également Gracie Abrams, les lamentations habituelles ont surgi : Lollapalooza trahirait son précieux héritage rock. Duuuude, qu’est-ce que toutes ces filles pop foutent ici? Mais Olivia, Sabrina, Chappell, Gracie, et tant d’autres sont simplement en train de créer un nouveau paradigme du rock de stade, conquérant le monde avec des guitares et une frénésie collective que les rock stars de la vieille école semblent avoir abandonnée depuis longtemps.
Olivia a dévoilé sa nouvelle puissance au public lors de ses concerts en Amérique du Sud ce printemps, en transformant son spectacle Guts en un déferlement rock pur et dur. Elle a été tête d’affiche des Lollapalooza en Argentine, au Chili et au Brésil, devant les plus grandes foules de sa carrière. Cette fille a toujours adoré ses élans rock.
Mais la version Lollapalooza d’Olivia pousse le curseur encore plus loin, en laissant tout le reste derrière. Fini l’énergie de la comédie musicale — elle ne flotte plus au-dessus de la foule perchée sur un croissant de lune. Elle commence avec Obsessed, une chanson complètement folle qui mise sur une agressivité grunge à la limite de l’anévrisme. Son groupe 100% féminin a toute la place pour briller. Elle reprend Don’t Speak, mais transforme ses ballades à la guitare en hymnes de stade encore plus grandioses. Tout cela culmine dans un moment incroyable sur Bad Idea Right lorsqu’elle tombe à genoux, rampe sur le parterre et s’agenouille devant sa guitariste en plein solo comme en adoration. Ce n’est certes pas la première rock star à sortir ce geste, mais elle en tire un maximum de mélodrame — une spécialité d’Olivia — jusqu’à se l’approprier totalement.
Olivia a toujours affiché son obsession pour les reines du rock des années 90, depuis qu’elle a repris Veruca Salt lors de sa première tournée. C’est la fille qui a déclaré, tout naturellement, à Rolling Stone que sa mère la réveillait chaque matin en faisant jouer l’album Fontanelle de Babes in Toyland. (Même pas leur album le plus connu — un choix obscur mais impressionnant.) Mais aujourd’hui, elle célèbre ouvertement son lien avec l’héritage des rockeuses des années 90 et le projette vers l’avenir.
Pendant la tournée Guts, elle diffusait Bikini Kill avant chaque concert et avait engagé les Breeders comme première partie. «Je divise ma vie en deux périodes distinctes, a-t-elle confié à la foule. Avant avoir entendu Cannonball et après avoir entendu Cannonball.» Un moment qui boucle la boucle avec symbolisme — comme toujours, elle est obsédée par les détails et connaît son histoire sur le bout des doigts.
À Lollapalooza, Olivia est tête d’affiche juste au-dessus des légendes du nu-metal Korn, ce qui est tout simplement parfait. Korn a explosé à la fin des années 90, à l’époque glorieuse de Total Request Live sur MTV, où chaque décompte quotidien, basé sur les votes du public, opposait les fans de pop (Britney, Backstreet Boys) à ceux du rock (Korn, Limp Bizkit). Et voilà que maintenant, Korn fait la première partie d’une fille qui combine le meilleur de Britney et de Korn — une vraie bête lâchée dans l’arène.
L’explosion de Chappell Roan à Lollapalooza l’an dernier a marqué un véritable changement de paradigme. C’est fou de penser qu’à l’origine, elle avait été programmée sur une petite scène, avant qu’on ne doive la déplacer sur la scène principale à cause d’une demande sans précédent. Mais sa performance a tout balayé, à tel point qu’elle a surpassé le reste du festival, attirant possiblement la plus grande foule de toute l’histoire de Lollapalooza — un véritable fémininomène. Il n’y a pas si longtemps, un tel événement aurait été impensable. Mais c’est bien l’époque dans laquelle on vit désormais.
C’est un changement majeur. Les années 90, l’époque musicale préférée d’Olivia, ont été marquées par une explosion du rock féministe, avec des artistes qui faisaient du bruit, des scènes indépendantes jusqu’aux arénas, en passant par les ondes. Mais le retour de bâton a été brutal : la radio a soudainement resserré la vis et cessé de diffuser ces artistes. Woodstock 99 a imposé un nouveau ton, avec sa violence misogyne et son machisme nu-metal. Ce fut la fin d’une époque et le début d’une autre, alors que l’industrie remontait le temps pour revenir à une ère où les concerts et festivals 100% masculins redevenaient la norme. En 2004, il n’y avait plus qu’une seule grande tournée rock de l’année à inclure une musicienne : les Pixies, lors de leur tournée de retrouvailles, avec Kim Deal à la basse.
C’était donc touchant de voir Kim foutre le feu avec les Breeders pendant la tournée Guts d’Olivia. Et frappant de constater qu’entre les deux groupes, il n’y avait qu’un seul musicien homme sur scène toute la soirée — le batteur des Breeders. Parfois, ce sont les petites ironies qui racontent les plus grandes histoires. Mais les filles de la pop sont venues reprendre l’héritage des rock stars — et montrer à tout le monde comment on fait.
Ceci est la traduction adaptée d’un article publié par Rolling Stone. Notez que certaines subtilités et nuances peuvent différer de la version originale.
Jean-Martin Fortier et Alexandra Stréliski à C2 Montréal