Ceci est la traduction adaptée d’un article de Jon Blistein, originalement publié par Rolling Stone le 3 décembre 2024. Nous republions l'article originalement intitulé Eminem’s Mother, Debbie Nelson, Dead at 69 avec la permission de son auteur. Notez que certaines subtilités et nuances peuvent différer de la version originale.
La mère d’Eminem, Debbie Nelson, avec qui le rappeur entretenait des liens compliqués et contentieux, est décédée à l’âge de 69 ans. Dennis Dennehy, relationniste d’Eminem, a confirmé la nouvelle à Rolling Stone. Une cause de décès n’a pas encore été établie.
Nelson a donné naissance à Eminem, né Marshall Mathers, son plus vieux fils, le 17 octobre 1972, alors qu’elle était âgée de 18 ans. Dans un profil sur Eminem dans Rolling Stone en 1999, Nelson a expliqué avoir marié le père d’Eminem, Bruce Mathers, lorsqu’elle avait 15 ans et lui 22, et que le couple a passé plusieurs années à jouer ensemble dans un groupe nommé les Daddy Warbucks.
Peu de temps après la naissance du rappeur, Bruce a abandonné la famille et Nelson a dû élever Eminem et son demi-frère Nathan essentiellement seule. Ils ont grandi entre le Michigan et le Missouri pendant plusieurs années avant de finalement s’installer à Détroit.
Alors que Nelson maintient qu’elle soutenait son fils émotionellement et financièrement, Eminem a dit en 1999 qu’ils se querellaient sans cesse. Il a accusé sa mère d’avoir volé ses chèques de paie, de l’avoir fréquemment mis à la rue, en plus de souffrir d’un problème de consommation de drogues qui lui provoquaient des sautes d’humeur. (Nelson niait avoir déjà consommé de la drogue.)
Quand Eminem s’est tourné vers la musique, Nelson est devenue une cible fréquente dans ses chansons, prenant le rôle d’antagoniste. Dans My Name Is, la phrase «I just found out my mom does more dope than I do» («je viens d’apprendre que ma mère fait plus de drogue que moi») a poussé Nelson à intenter une poursuite de 10 millions de dollars pour diffamation contre son fils. Bien qu’elle ait eu gain de cause, elle n’aurait reçu que 25 000$, qui ont dû aller à ses avocats.
Malgré cette bataille juridique, Eminem a continué à écrire des phrases cinglantes à propos de sa mère, sur des chansons comme Kill You et Cleanin’ Out My Closet. Nelson, à son tour, s’est aussi essayée à une diss track contre sa progéniture. Au début des années 2000, un groupe de rap nommé ID-X a demandé à Nelson si elle souhaitait sortir son propre disque, offre qu’elle a acceptée. L’une des deux chansons de l’EP, Dear Marshall, voit Nelson réciter une lettre à son fils, où elle alterne entre critiques de son fils et des moments où elle avoue ses torts.
Puis, en 2008, Nelson a publié un livre révélateur, My Son Marshall, My Son Eminem. En entrevue avec MTV News à l’époque, elle disait que son fils «n’a jamais connu son père, et j’ai fait tout ce que je pouvais pour combler ce vide. Je n’étais pas heureuse quand il s’est inventé une toute autre vie; quelle mère voudrait être connue comme étant une alcoolique accro aux pilules qui vit sur l’aide sociale? Pour tout vous dire, j’avais le coeur brisé. Les mensonges grandissaient et gagnaient en importance, pas seulement de la part de Marshall. Je crois qu’il a oublié les bons moments qu’on a partagés, et ce livre est ma manière de remettre les pendules à l’heure.»
Bien que la nature exacte de la relation d'Eminem avec sa mère dans les récentes années ne soit pas connue, il y a des signes qui indiquent que la tension entre les deux s'est estompée. Sur sa chanson Headlights, sortie en 2013, Eminem s'est excusé à Nelson, exprimant du regret quand à Cleanin' Out My Closet, disant sur la chanson que «à ce jour, on reste éloignés et je déteste ça, parce que tu ne verras pas tes petits-enfants grandir.»
Plus récemment, en 2022, Nelson a célébré l'intronisation d'Eminem au Rock and Roll Hall of Fame. Bien qu'elle n'était pas présente à la cérémonie, elle a écrit sur Twitter «Marshall, je voulais simplement dire que je pouvais pas laisser cette journée passer sans te féliciter de ton intronisation au temple de la renommée. Je t'aime beaucoup. Je savais que tu te rendrais là. Ça a été une longue route. Je suis très, très fière de toi.»
