Ceci est la traduction adaptée d’un article de Kori Grow, originalement publié par Rolling Stone le 22 juillet 2025. Nous republions l'article originalement intitulé Ozzy Osbourne, Black Sabbath Singer and Heavy Metal Pioneer, Dead at 76 avec la permission de son auteur. Notez que compte tenu de la nature de l'article, plusieurs informations, subtilités et nuances peuvent différer de la version originale.
Ozzy Osbourne, légende singulière du métal dont le groupe Black Sabbath a pratiquement inventé le heavy metal, et qui est par la suite devenu une figure de la téléréalité, est décédé mardi à l’âge de 76 ans.
La famille d’Osbourne a confirmé son décès dans un communiqué: «C’est avec une tristesse indescriptible que nous vous annonçons que notre bien-aimé Ozzy Osbourne est décédé ce matin. Il était entouré de sa famille et d’amour. Nous demandons à tous de respecter notre intimité en cette période difficile.»
Aucune cause exacte de décès n’a été donnée, bien qu’Osbourne ait souffert de nombreux problèmes de santé ces dernières années, notamment la maladie de Parkinson et des blessures subies lors d’une chute nocturne en 2019.
Le chanteur avait une présence scénique électrisante et imprévisible, ainsi qu’un sens de l’humour sec qui lui a valu l’affection de hordes de fans. Son énergie fébrile a contribué à transformer les hymnes qu’il chantait — Iron Man, Paranoid et Crazy Train — en incontournables des stades. Membre fondateur de Black Sabbath, il a contribué à établir les fondations du heavy metal, tout en restant humble quant à sa place dans l’histoire de la musique. Il connaissait ses limites, parlait ouvertement de ses dépendances, et cherchait toujours à s’améliorer. Il incarnait l’outsider pour qui tout le monde voulait prendre parti.
En tant que prophète de l’apocalypse chez Black Sabbath, Osbourne savait évoquer une véritable terreur dans ses cris perçants, ce qui amplifiait la puissance des lamentations lourdes du groupe. Lorsqu’il hurlait «What is this that stands before me, figure in black which points at me?» dans Black Sabbath, c’était une performance digne d’un film d’horreur. Il chantait Iron Man, récit d’un golem trahi en quête de vengeance, avec une fureur crédible. Et lorsqu’il hurlait «Dreams turn to nightmares, Heaven turns to Hell» dans Sabbath Bloody Sabbath, c’était avec une rage démoniaque que même Milton n’aurait su évoquer. Il donnait un sens à la lourdeur surnaturelle du groupe et l’ancrait dans le réel d’une façon qui a résonné chez des millions de personnes depuis des décennies.
Bien que d’autres groupes aient frôlé les limites du hard rock avant la naissance de Black Sabbath, celui-ci a épuré cette agressivité pour en faire un son plus mordant et sans relâche, qui allait définir un nouveau courant du rock. «À tout moment, le genre heavy metal pourrait tout aussi bien être sous-titré “musique dérivée de Black Sabbath”», a déclaré le batteur de Metallica, Lars Ulrich, lors de l’intronisation de Black Sabbath au Rock and Roll Hall of Fame en 2006. La voix et l’interprétation d’Osbourne étaient des ingrédients essentiels du modus operandi du groupe. Le guitariste de Queen, Brian May, l’a décrit comme «un chanteur élancé qui gémit d’une manière qui rendait désespérés les parents des enfant », et c’est précisément ce que ces derniers recherchaient dans la musique.
En tant qu'artiste solo, Osbourne s'est concentré sur les aspects les plus gothiques de l'approche de Sabbath et a modifié les tempos pour que les fans puissent passer du hochement de tête au headbanging. La grande différence, c'est qu'en tant que chef d'orchestre, Osbourne a découvert une nouvelle facette de lui-même: un entertainer dont l'esprit acéré et le désir de faire la fête étaient tout aussi démesurés que sa musique, et qu'il l'a laissée l'envahir. Aidé par sa femme et manager, Sharon, et par une succession de virtuoses de la guitare, comme Randy Rhoads, Jake E. Lee ou encore Zakk Wylde. Il s'est réinventé en tant qu'artiste capable de présider à la fois une séance et une fête avec le même panache. Sa légende grandit.
Entre sa musique solo et ses enregistrements avec Black Sabbath, Osbourne est l'artiste le plus omniprésent dans le classement de des plus grands albums de métal de tous les temps Rolling Stone ; Paranoid, de Sabbath, occupe la première place de la liste. Il a remporté quatre Grammys, dont un pour l'ensemble de sa carrière avec Black Sabbath, et presque tous ses albums ont été certifiés or ou platine.
À la fin des années 90, Osbourne était le maître de cérémonie du métal, prêtant son nom à la tournée Ozzfest et assurant la tête d'affiche du festival annuel itinérant, soit en tant qu'artiste solo, soit avec Sabbath. Alors que la culture populaire semblait vouloir rejeter les artistes de heavy metal, il avait créé un havre de paix leur permettant d'atteindre directement leur public lors d'un événement unique. Il était autrefois un marginal et, à son tour, il a offert un lieu de rassemblement aux marginaux pour qu'ils s'intègrent.
Mais il a fini par séduire le grand public en étant simplement lui-même, un père aimant qui n'arrivait pas à comprendre la télécommande de sa télévision (comme beaucoup de pères dans tout le pays) dans l'émission The Osbournes. La série a même remporté un Emmy. Alors qu'il était un sauvage du rock époustouflant avec un appétit pour les petits animaux ailés dans les années 80 alcoolisées, il était maintenant le chouchou de l'Amérique. C'est un survivant du rock & roll qui a vécu assez longtemps pour passer de l'autre côté.
«Ma vie a été incroyable», a déclaré Osbourne à Rolling Stone. «Vous ne pourriez pas écrire mon histoire, vous ne pourriez pas m'inventer.»John Michael Osbourne, né à Birmingham, en Angleterre, le 3 décembre 1948, est le quatrième d'une fratrie de six enfants issus d'une famille ouvrière. Leur père, John Thomas «Jack» Osbourne, est un outilleur qui travaille de nuit dans une usine d'électronique. Lorsque Jack rentrait à la maison le matin, la mère d'Ozzy, Lillian, partait pour son travail à l'usine, dans une société qui travaillait pour les industries automobile et aérospatiale. La violence domestique était monnaie courante dans le foyer des Osbourne, et ses effets ont pesé sur Ozzy plus tard dans sa vie.
Selon les estimations d'Ozzy, les Osbourne vivaient juste au niveau du seuil de pauvreté, réussissant tant bien que mal à joindre les deux bouts semaine après semaine. La famille ne fréquentait pas l'église, bien qu'Ozzy se souvienne dans son autobiographie, I Am Ozzy, qu'il allait à l'école du dimanche «parce qu'il n'y avait rien d'autre à faire et qu'on vous donnait du thé et des biscuits gratuitement». La religion était pourtant présente dans son art ultérieur, puisqu'il portait une croix et chantait des paroles qui mettaient en garde contre l'enfer; peut-être le genre de perdition dont il était sorti dans sa jeunesse. Les cratères laissés par les bombes de la Seconde Guerre mondiale étaient des lieux de jeu fréquents pour Ozzy lorsqu'il était jeune.
Souffrant de dyslexie et d'un trouble déficitaire de l'attention, Osbourne a eu du mal à l'école. Il était une cible facile dans la cour de récréation et se souviendra plus tard d'avoir été frappé par le futur guitariste de Sabbath, Tony Iommi. «Je me suis toujours senti mal et intimidé par tout le monde», a déclaré Osbourne à Esquire. «Alors mon truc, c'était de faire le fou et de faire rire les gens pour qu'ils ne me sautent pas dessus.» La dépression l'a rattrapé à plusieurs reprises lorsqu'il était écolier, et il a fait sa première tentative de suicide à l'âge de 14 ans, «juste pour voir ce que ça ferait».
Mais c'est aussi cette année-là que le ciel s'est ouvert pour Osbourne, à la seconde où il a entendu pour la première fois She Loves You des Beatles. «C'était une expérience divine», a-t-il déclaré à Esquire. «Les planètes ont changé.» Mais à l'exception d'un nouvel engouement et d'une nouvelle vocation dans un coin de sa tête, peu de choses ont changé pour le mieux dans son monde. Il abandonne l'école à 15 ans et entre dans la vie active. Il s'essaie à la construction, apprend à fabriquer des outils, règle des klaxons de voiture, abat du bétail… Mais rien ne colle et il se tourne vers la criminalité à 17 ans et passe deux mois en prison pour cambriolage.
Après qu'Osbourne a purgé sa peine, son père a eu pitié de lui et lui a acheté un microphone, un amplificateur et des haut-parleurs, pour la modique somme de 250 livres sterling. L'aspirant chanteur fait de la publicité dans un magasin de musique local avec une annonce douteuse: «OZZY ZIG NEEDS GIG - Experienced front man owns own PA system», qui attire l'intérêt d'un jeune guitariste nommé Terence «Geezer» Butler, qui joue dans un groupe d'acid-rock, similaire aux groupes Art et Tomorrow, appelé Rare Breed. Après la désintégration de ce groupe, les deux musiciens s'associent au guitariste et au batteur d'un autre groupe, Mythology - Iommi et Bill Ward - à la fin de l'année 1968 et forment un sextuor appelé Polka Tulk Blues Band, du nom de la marque de talc que la mère d'Osbourne utilisait. Après s'être débarrassé de deux membres, le groupe se rebaptise Earth et commence à jouer du blues, du jazz et des reprises de chansons comme Knock on Wood et Blue Suede Shoes. Le manager du groupe, Jim Simpson, a rappelé un jour que le tout premier enregistrement du groupe, qui n'a jamais été publié, comprenait une interprétation de Evenin' de Count Basie, en partie parce qu'Osbourne était un grand fan du chanteur Jimmy Rushing.
Lors d'une répétition du groupe, Butler, qui était passé à la basse, raconta à ses coéquipiers un cauchemar qu'il avait fait, au cours duquel il avait senti une présence sinistre à côté de lui. Cette histoire a inspiré Osbourne à chanter «What is this that stands before me?» sur la partie calme d'une nouvelle chanson qu'ils étaient en train de travailler avec des powerchords écrasants. Il a prononcé les mots d'une manière qui évoquait la peur de Butler et qui donnait des frissons dans le dos. Ils sont restés sur ce sentiment et ont terminé le morceau, qu'ils ont baptisé Black Sabbath, en reprenant le titre d'un film d'horreur de 1963. La nouvelle orientation de la chanson a inspiré d'autres compositions originales, écrites sur mesure pour effrayer le public d'une manière similaire aux films d'horreur, et ils ont abandonné le nom Earth en faveur de Black Sabbath.
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Le quatuor a trouvé son nouveau son, mais Osbourne a du mal à s'intégrer. «Il n'avait pas confiance en lui-mêm», a déclaré Simpson à Rolling Stone à propos des années formatives d'Osbourne, «et il avait besoin d'un bras autour de ses épaules et d'être à l'aise - "Tout ira bien, ne t'inquiète pas" - parce qu'il s'inquiétait de ses performances. Il était très sensible, très curieux. Mais il donnait tout sur scène. Il ne laissait rien derrière lui». Osbourne et ses acolytes ont trouvé leur bonheur en jouant jusqu'à sept fois par jour pendant des mois en Suisse et en Allemagne. Lorsqu'il travaillait sur des compositions originales, Osbourne improvisait souvent une mélodie et, si aucun mot ne lui venait à l'esprit, Butler composait les paroles. «Ce qui est incroyable avec Oz, c'est qu'il pouvait prendre les paroles de Geezer et les recracher sous la forme d’Ozzy», a un jour dit Ward.
C'est également à l'époque de ces résidences qu'Osbourne a commencé à se droguer régulièrement, à fumer du hasch et à prendre de l'acide. Une histoire à dormir debout concernant le groupe raconte que Ward et lui ont pris du LSD tous les jours pendant deux ans. Quelques années plus tard, la cocaïne divise le groupe, mais à l'époque, les riffs lents de War Pigs, The Wizard et Behind the Wall of Sleep établissent l'esthétique stoner-metal du groupe.
Le groupe a enregistré son premier album éponyme à la fin de l'année 1969, en deux jours, avec un petit budget de 600 livres sterling. En raison des délais serrés, les musiciens se sont contentés de jouer leur set, avec des solos de guitare prolongés. Malgré la précipitation, Osbourne a réalisé des performances glaçantes sur Black Sabbath, N.I.B. et Warning, entre autres, et les riffs bruts et lugubres du groupe ont jeté les bases du heavy metal. Malgré un manque de passage à la radio, l'album se hisse à la huitième place du hit-parade britannique.
Environ six mois plus tard, Black Sabbath se réunit à nouveau dans le même studio pour enregistrer son deuxième album, qu'il espérait appeler War Pigs, et enregistre une autre série de classiques instantanés: Iron Man, Fairies Wear Boots, Paranoid. L'immédiateté du dernier morceau en fait le morceau phare de l'album, et la maison de disques du groupe rebaptise l'album Paranoid. L'album se classe numéro un en Angleterre, et Paranoid, se hisse au numéro quatre du palmarès, permettant au groupe de participer à l'émission Top of the Pops.
La maison de disques américaine du groupe retarde la sortie de Black Sabbath et de Paranoid, mais les deux deviennent des succès commerciaux, et la RIAA certifie Paranoid quatre fois disque de platine. Les fans les adorent, mais les critiques de l'époque les détestent. Lester Bangs a décrit Black Sabbath dans Rolling Stone comme «exactement comme Cream! Mais en pire», et Nick Tosches n'a même pas pris la peine d'écouter Paranoid pour sa critique de Rolling Stone. Mais Black Sabbath poursuit son chemin sans se décourager. Osbourne a testé ses limites vocales sur le troisième album du groupe, Master of Reality (1971), hurlant sur Lord of This World, chantant sur Solitude et hurlant sur l'ode au cannabis Sweet Leaf, et l'avertissement nucléaire, Children of the Grave.
À la même époque, Osbourne épouse une femme pour laquelle il a eu un coup de foudre, Thelma Riley, qu'il a vue travailler dans le vestiaire d'un pub. «Ils sont fous amoureux», a déclaré Ward à Rolling Stone à propos de la relation des Osbourne dans le premier profil de Sabbath publié par Rolling Stone. «Il ne supporte vraiment pas d'être loin d'elle.» Le couple a survécu à une décennie turbulente pour Ozzy, qui a plus tard regretté sa relation après qu'elle se soit effondrée. «J'étais un drogué délirant et un alcoolique, aussi bon qu'un cendrier sur une moto», a-t-il déclaré à Esquire. «Mon père était violent avec ma mère et je giflais ma première femme parce que je pensais que c'était ce que les hommes devaient faire.» Le couple a eu deux enfants, Jessica et Louis, et Ozzy a adopté le fils de Thelma, Elliot, né d'une précédente relation. Osbourne a par la suite affirmé avoir des relations tendues avec les enfants de son premier mariage.
Black Sabbath s'installe à Los Angeles pour l'enregistrement de Vol. 4 (1972) et y entretient une forte dépendance à la cocaïne. Osbourne cristallise son amour pour la drogue avec une performance passionnée sur l'album Snowblind, mais parvient tout de même à faire appel à un côté plus tendre sur le plaintif Changes. Il revient aux cris de banshee sur la chanson-titre de l'album Sabbath Bloody Sabbath (1973). Osbourne ne se contente pas de chanter, il joue au synthétiseur la ligne musicale de Who Are You? Black Sabbath n'est plus un groupe de heavy rock primitif et laborieux; la musique du groupe et les interprétations d'Osbourne sont d'une sophistication nouvelle. Après s'être séparé de manière acrimonieuse de son manager de l'époque, Patrick Meehan, le groupe a trouvé un nouveau vitriol sur Sabotage (1975), Osbourne hurlant la trahison sur The Writ et la douleur existentielle sur Symptom of the Universe. Il s'agit d'une renaissance artistique, mais bientôt tout commence à se désintégrer.
Osbourne quitte Black Sabbath en 1978, après une tournée pour le terne Technical Ecstasy de l'année précédente. Sa consommation de drogues et d'alcool était devenue incontrôlable, au point qu'il s'est rendu dans un asile pour se désintoxiquer et faire le point sur sa vie. Il avait également commencé à envisager une vie après Sabbath, en portant un T-shirt orné des mots «Blizzard of Oz», une épithète qu'il avait déjà décrite comme son «nom de coke» et qu'il espérait donner à un groupe solo. Plus urgent encore, le père d'Osbourne vient de mourir d'un cancer et il a besoin de temps pour surmonter cette perte. Le groupe a recruté Savoy Brown et le chanteur de Fleetwood Mac Dave Walker pour quelques semaines, mais ils ont finalement convaincu Osbourne de revenir pour un autre album. Bien que l'album s'intitule Never Say Die! le groupe ne tiendra pas une année de plus. Les coéquipiers d'Osbourne estiment que sa toxicomanie a entravé sa contribution créative au groupe et le congédient le 27 avril 1979.
«Me virer parce que j'étais dans la merde était une connerie hypocrite», écrit Osbourne dans I Am Ozzy. «Nous étions tous dans la merde. Si tu es défoncé et que je suis défoncé, et que tu me dis que je suis viré parce que je suis défoncé, comment est-ce possible ? Parce que je suis un peu plus défoncé que toi ?»
Osbourne avait 30 ans, il avait été plaqué et était découragé. Il décide de dépenser ce qui lui reste d'argent dans une chambre d'hôtel et de l'alcool pour s'enivrer jusqu'à l'oubli. C'est alors que Sharon Arden, la fille de Don Arden, le manager de Sabbath à l'époque, le prend en pitié et l'encourage à se lancer en solo. En l'espace d'un an, il s'est associé à Randy Rhoads, l'ex-guitariste clinquant de Quiet Riot, à Bob Daisley, le bassiste de Rainbow, et à Lee Kerslake, le batteur d'Uriah Heep, et le groupe a enregistré le premier album solo d'Osbourne, Blizzard of Ozz, en 1980.
La musique est plus rapide et plus percutante que celle de Black Sabbath, ornée des filigranes néoclassiques de Rhoads, et s'inscrit parfaitement dans la nouvelle génération de groupes de hard rock inspirés par Van Halen. Osbourne semblait lui aussi revitalisé, chantant avec passion les horreurs de la guerre froide sur Crazy Train, le mysticisme occulte sur Mr. Crowley et le carnage personnel de l'alcoolisme sur Suicide Solution. Il disait à ses compagnons combien il était heureux de recommencer à zéro et de faire à nouveau ses preuves devant un public sceptique. Le travail acharné porte ses fruits. L'album se classe dans le Top 10 au Royaume-Uni et atteint la 21e place aux États-Unis.
Bien qu'il se sente rajeuni, Osbourne continue à abuser de l'alcool et des drogues, au point que ses frasques d'homme sauvage font presque de l'ombre à son art. En 1981, l'année où il s'est séparé de sa femme Thelma, il a choqué une salle de conférence de L.A. remplie de cadres de Columbia Records en sortant une colombe de sa poche et en lui arrachant la tête. Un an plus tard, lors de la tournée de promotion de son deuxième album solo, Diary of a Madman, il décapite avec ses dents une chauve-souris morte qu'un fan avait jetée sur scène, pensant qu'il s'agissait d'un jouet. Les médecins lui ont administré des vaccins contre la rage. Un mois plus tard, la police de San Antonio arrête Osbourne pour apparemment avoir uriné sur l'Alamo; Arden lui avait caché ses vêtements pour qu'il ne sorte pas ivre, et il a mis une de ses robes et est sorti quand même, sans savoir où il se soulageait.
Stimulée par le sensationnalisme des médias, la tournée se poursuit jusqu'au 19 mars 1982, date à laquelle Rhoads meurt dans un accident bizarre. Lors d'un concert en Floride, le guitariste, qui avait peur de prendre l'avion, accepta de monter dans un avion privé avec le chauffeur du bus de tournée, qui était également pilote. L'avion a tenté de survoler le bus, a heurté l'aile et est devenu incontrôlable. Il s'écrase sur une maison et tue instantanément Rhoads, la maquilleuse Rachel Youngblood et le chauffeur du bus. Osbourne est sous le choc.
«S'il n'y avait pas eu Sharon, je serais encore dans ce putain de champ, à regarder la maison qui brûlait», se souvient-il dans Rolling Stone des années plus tard. «C'était une mauvaise scène, man. Elle m'a dit: "On ne va pas s'arrêter maintenant».
La tournée a repris le 1er avril avec l'ancien guitariste de Gillan, Bernie Tormé, qui a accompagné Osbourne pendant une semaine et demie avant que le guitariste de Night Ranger, Brad Gillis, ne prenne le relais pour terminer la tournée. À l'origine, Osbourne avait prévu de sortir un album live pour terminer son contrat avec son manager Don Arden, mais il changea d'avis après la mort de Rhoads. À la place, il enregistre un double LP de chansons de Sabbath, baptisé Speak of the Devil, avec la formation de Gillis pour concurrencer l'album Live Evil de son ancien groupe, sur lequel figure le remplaçant d'Osbourne, Ronnie James Dio. L'album se vend mieux que celui de Sabbath. En 1987, Osbourne sort un superbe album live avec Rhoads, Tribute, qu'il co-réalise avec le guitariste.
En pleine tourmente, Osbourne épouse Sharon Arden le 4 juillet 1982. Leur première fille, Aimee, est née en 1983, une deuxième, Kelly, est née l'année suivante, et leur fils Jack est arrivé en 85. Sharon a continué à gérer la carrière d'Osbourne jusqu'à sa mort. La famille a conservé des résidences en Angleterre et à Los Angeles.
Osbourne sort son troisième album solo, Bark at the Moon, en 1983, avec un autre jeune guitariste, Jake E. Lee, qui avait déjà joué avec Ratt et Dio, et un son plus dur. À l'exception d'une réunion unique de Black Sabbath pour le Live Aid en 1985, Osbourne a maintenu le cap pendant le reste des années 80, produisant un album à succès après l'autre, et recrutant finalement un autre guitariste de premier plan, Zakk Wylde, en 1987. L'album No More Tears, quatre fois disque de platine en 1991, a été le plus grand succès d'Osbourne depuis Blizzard of Ozz, grâce à des singles forts comme Mama, I'm Coming Home, Road to Nowhere et I Don't Want to Change the World, lauréat d'un Grammy, qui ont tous été des incontournables de la set list jusqu'à sa mort.
La controverse n'en a pas moins poursuivi Osbourne. En 1985, les parents d'un adolescent qui s'est suicidé ont poursuivi Osbourne et sa maison de disques, alléguant que la chanson Suicide Solution l'avait convaincu de le faire. L'affaire est rejetée par le tribunal. Avant la fin de la décennie, les parents de deux autres adolescents ont tenté d'intenter des actions similaires, mais Osbourne a obtenu gain de cause sur le plan juridique. «Si je devais mettre un message rétrograde dans un disque, je mettrais quelque chose comme: "C'est le diable ! Achetez six copies supplémentaires de ce disque"», plaisante Osbourne dans Spin en 1986, avant d'ajouter : «"Six cent soixante-six de plus!"»
Les gros titres ont fait de lui un démon pour les évangélistes. Plus tard, il apparaît dans le film Trick or Treat, dans lequel il incarne un prêtre, ironiquement, pour s'en prendre aux chefs religieux qui se sont déchaînés contre lui. Un an plus tard, il paie plusieurs milliers de dollars d'amendes après que ses fans ont saccagé la Meadowlands Arena en 1986. Il entre également à la clinique Betty Ford cette année-là pour tenter de se débarrasser de ses addictions, mais échoue finalement.
En 1989, peu après avoir donné un concert triomphal avec Geezer Butler de Sabbath, qui jouait de la basse dans son groupe solo pour le Moscow Music Peace Festival, il s'est réveillé un jour dans une cellule de prison. Un policier l'accuse alors de tentative de meurtre sur sa femme. Dans un état second, Osbourne s'était jeté sur Sharon et avait tenté de l'étrangler. «Nous avons pris une décision et tu dois mourir», lui a-t-il dit. Elle a échappé à son emprise et, après qu'il ait passé du temps en prison, elle a fini par abandonner les poursuites. Lorsqu'un journaliste lui a demandé à quel point il avait failli la tuer des années plus tard, Sharon a répondu: «Il s'en est fallu de peu».
Osbourne a réussi à contrôler sa consommation d'alcool pendant quelques années, et Sharon a passé les années 90 à rehausser son image. Après une tournée de retraite très médiatisée (baptisée No More Tours), déclenchée après qu'Osbourne a développé des tremblements qui, selon les médecins, pourraient être dus à la sclérose en plaques, et une brève réunion de Sabbath lors du dernier concert, il a attendu quatre ans avant de reprendre la route pour sa tournée Retirement Sucks. Entre-temps, il avait trouvé un médicament qui soulageait sa maladie, qui n'était pas la sclérose en plaques mais une maladie de la même famille que la maladie de Parkinson, et il était déterminé à continuer.
Après que le festival de rock alternatif Lollapalooza a rejeté Osbourne en tant qu'artiste, Sharon a monté la première affiche du Ozzfest en 1996 avec Slayer, Danzig et Neurosis, entre autres, en soutien à Ozzy. Black Sabbath s'est reformé pour l'Ozzfest 97, et un enregistrement live de Iron Man, tiré de leur disque Reunion, leur a valu un Grammy.
Au fil des ans, les tournées d'Osbourne ont permis aux fans de métal de découvrir Metallica, Mötley Crüe, Korn et d'autres groupes de premier plan, si bien que lorsque l'Ozzfest est devenu un événement international annuel, il est devenu le concert de tournée le plus convoité par les groupes de heavy rock. Vers la fin des années 90, le festival a connu un regain de popularité auprès de la scène nu-metal naissante, dont les groupes traitaient Osbourne comme une divinité.
Les Osbournes ont ensuite vu le jour, et Ozzy est officiellement devenu le prince grossier de la fucking noirceur. L'émission de télé-réalité présente Ozzy, Sharon, Kelly et Jack comme une famille affectueusement dysfonctionnelle (Aimee a choisi de ne pas participer à l'émission) et devient un véritable succès d'audience. Soudain, le côté plus doux d'Ozzy Osbourne, dépeint comme un père désorienté qui jure comme un marin, a fait de lui la coqueluche des mères du Midwest. «Je ne suis pas un musicien», a-t-il déclaré un jour. «Je suis un jambon.» Mais son côté cabotin en a fait une superstar, et l'émission a rapidement fait des émules tels que Keeping Up With the Kardashians.
Soudain, Ozzy Osbourne s'est retrouvé à une table du dîner des correspondants de la Maison Blanche en 2002 («Ozzy, ma maman adore tes chansons», a plaisanté le président George W. Bush) et s'est produit lors du jubilé de la reine d'Angleterre. Osbourne a également reçu une étoile sur le Walk of Fame d'Hollywood en 2002.
Osbourne a été confronté à une nouvelle controverse en 2002 lorsqu'il a autorisé les membres de son groupe actuel, le bassiste Robert Trujillo et le batteur Mike Bordin, à remplacer les pistes rythmiques de Blizzard of Ozz et Diary of a Madman, afin de régler un différend sur les droits d'auteur avec les musiciens d'origine; il a restauré les originaux en 2011. En 2004, il a survécu de justesse à un accident de quad qui l'a envoyé aux soins intensifs avec plusieurs fractures. Un an plus tard, il sortait un nouveau coffret, Prince of Darkness, et reprenait la route.
Osbourne a passé le reste de sa vie à faire des tournées et des enregistrements en solo et avec Black Sabbath. Ce dernier groupe a sorti 13, son premier album avec Ozzy derrière le micro depuis Never Say Die! en 2013, qui est devenu un album numéro un des deux côtés de l'Atlantique. Peu après le succès de l'album, Osbourne s'est définitivement rangé et a déclaré aux journalistes qu'il était resté sobre jusqu'à sa mort.
Le groupe a entamé une tournée d'adieu qui s'est achevée en 2017, après quoi Osbourne a annoncé sa propre tournée mondiale (No More Tours 2), mais il n'est pas allé bien loin avant que tout ne commence à s'effondrer. Tout d'abord, une infection au staphylocoque l'a contraint à annuler plusieurs dates, puis une chute en fin de soirée l'a envoyé à l'hôpital pour une intervention chirurgicale qui l'a contraint à rester alité pendant des mois. En 2020, il révèle qu'il est atteint de la maladie de Parkinson et décide de continuer. Cette année-là, il sort un album solo, Ordinary Man, qui lui permet de jouer aux côtés d'une liste impressionnante d'invités, comme Elton John, Post Malone et Slash, mais la combinaison de ses blessures et de la pandémie de coronavirus le tient éloigné de la route. En 2021, il travaille sur un nouvel album avec le producteur Andrew Watt, qui comprendra une liste d'invités similaire.
Le 5 juillet 2025, Osbourne donne ses derniers concerts en tant qu'artiste solo et avec les membres originaux de Black Sabbath à Villa Park, dans sa ville natale de Birmingham, en Angleterre. Pendant les semaines qui ont précédé le concert de bienfaisance «Back to the Beginning», la ville a célébré le retour au pays de son fils le plus célèbre et le concert à guichets fermés a attiré des fans du monde entier pour assister à la dernière prestation de la royauté du heavy metal.
Leurs premières parties - une feu roulant de stars comprenant Metallica, Guns N' Roses, Slayer, Pantera, Alice in Chains et bien d'autres, ont rendu hommage au groupe en reprenant des chansons de Sabbath. Osbourne a interprété I Don't Know, Mr. Crowley, Suicide Solution, Mama, I'm Coming Home et Crazy Train. Après son solo, il a été rejoint par les autres membres originaux de Black Sabbath - le guitariste Tony Iommi, le bassiste Geezer Butler et le batteur Bill Ward - et ils ont interprété ensemble War Pigs, N.I.B., Iron Man et Paranoid.
En dehors de la musique, Osbourne a fait des apparitions dans plusieurs films et émissions de télévision, notamment The Jerky Boys (1995), Private Parts (1997), South Park (1998), Little Nicky (2000), Austin Powers in Goldmember (2002), Ghostbusters (2016) et The Conners (2020), parmi d'autres. En 2009, la Fox a tenté un reboot des Osbournes, baptisé Osbournes Reloaded, mais le succès n'a pas été au rendez-vous. Osbourne a ensuite participé à une émission de télé-réalité avec son fils, Ozzy & Jack's World Detour, dans laquelle les deux ont parcouru les États-Unis, et The Osbournes Want to Believe, dans laquelle lui, Sharon et Jack se sont exprimés sur des vidéos paranormales en found-footage.
En 2010, il a publié I Am Ozzy, suivi l'année suivante par Trust Me, I'm Dr. Ozzy, un recueil de sa chronique de conseils dans Rolling Stone. Il a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame en 2006 en tant que membre de Black Sabbath et a reçu un Lifetime Achievement Award avec le groupe de la part des Grammys en 2019. Il a été nommé pour huit autres Grammys, à la fois en tant qu'artiste solo et avec Black Sabbath, et en a remporté trois.
Mais les récompenses n'ont jamais eu autant d'importance pour lui que les applaudissements du public. Jusqu'à sa mort, l'objectif d'Osbourne était de monter une dernière fois sur scène et de faire vibrer ses fans. Lorsque le sujet de la retraite a été abordé dans une interview accordée à Rolling Stone en 2020, Osbourne s'est emporté. «Prendre ma retraite de quoi?», a-t-il déclaré. «Ce n'est pas un travail. Comment peut-on prendre sa retraite d'un groupe de rock? C'est comme si on disait: "Ne branchez pas votre ampli". Je ne sais rien faire d'autre. Je prendrai ma retraite quand ils mettront le putain de clou dans le cerceuil.»
